Emerson Penalva Lopes Santos, nascido em 1973, é administrador, casado com Keila Penalva e pai de três filhos. Nascido em Esplanada, carrega forte tradição política familiar: sua avó, Desdêmona Penalva, foi a primeira vereadora mulher da cidade, além de ter tios e bisavôs que ocuparam mandatos na Bahia e Sergipe. Ingressou na política em 1998 como assessor do deputado federal Bacelar e, desde então, se dedicou a conhecer de perto as demandas da população de Salvador. Como vereador da capital baiana, destacou-se pela defesa do Terceiro Setor, educação, cultura, inclusão social e geração de emprego, sendo autor de projetos como a prioridade na vacinação de autistas e agentes de segurança, a criação da Frente Parlamentar do Terceiro Setor, reserva de vagas para população em situação de rua em obras públicas e combate à evasão escolar.

Seu trabalho na Câmara Municipal lhe garantiu reconhecimento de eleitores e lideranças políticas, o que resultou em sua eleição como deputado estadual em 2022 — o único vereador a conquistar o cargo naquele pleito. Na Assembleia Legislativa da Bahia, foi líder do bloco partidário PDT, Republicanos e PSDB, e atualmente é i líder da Frente Uniâo Progressista. Atua como vice-presidente da comissão de Educação, Cultura, Ciência e Tecnologia e membro das comissões de Infraestrutura, Desenvolvimento Econômico e Finanças. Dentre as Proposições Legislativas no âmbito estadual, destacam-se a criação de um Mapa Digital de Empregos na Bahia e a criação de Programa de Pacificação Escolar na Rede Pública de Ensino.

Penalva segue atuando na defesa dos direitos dos trabalhadores, fomento ao empreendedorismo, sustentabilidade, educação de qualidade e segurança pública, sempre acreditando na política como instrumento de transformação social.